十九世紀(jì)中期，一場(chǎng)致命的天災(zāi)幾乎毀了法國(guó)的絲綢工業(yè)，受法國(guó)絲綢商人巴達(dá)比歐（阿爾佛雷德·莫利納 飾）所托，退役軍人哈維（邁克爾·彼特 飾）離開愛(ài)妻海琳（凱拉·奈特莉 飾），赴日購(gòu)買蠶種。在當(dāng)時(shí)，這并不是一件容易的事，由于處在幕府末期的日本正實(shí)行閉關(guān)鎖國(guó)政策，一切交易只能在暗中進(jìn)行。當(dāng)時(shí)勢(shì)力較大的貴族源十兵衛(wèi)（役所廣司 飾）同意于哈維做這筆交易，但在商談中，哈維卻被十兵衛(wèi)的小妾（蘆名星 飾）所吸引，盡管兩人語(yǔ)言不通，但宿命一樣的愛(ài)情還是開始了。隨著哈維的四次旅程，兩人之間的感情越來(lái)越深。遠(yuǎn)在法國(guó)的海琳，靠做教師帶著兒子艱辛度日。丈夫的遠(yuǎn)行，總是讓她擔(dān)心不已。隨著時(shí)間的推移，海琳漸漸發(fā)現(xiàn)哈維似乎有一個(gè)異國(guó)情人…