見習(xí)特工克拉麗斯（茱迪?福斯特 Jodie Foster 飾）所在的城市發(fā)生了一系列專剝女性皮的命案?？死愃狗蠲叭ピL問被收監(jiān)的精神有問題的精神病學(xué)家漢尼拔博士（安東尼?霍普金斯 Anthony Hopkins 飾），以獲取罪犯犯罪心理資料。漢尼拔要求克拉麗斯說出個(gè)人經(jīng)歷供他分析以換取他的協(xié)助?？死愃沟乃季S完全不是博士的對手，臨陣敗走了。又一名女子被殺，一人被綁架。今次被綁架的是參議員的女兒，克拉麗斯只得再次找到漢尼拔，漢尼拔給了克拉麗斯一些提示，他們的提示被漢尼拔的醫(yī)生聽見，醫(yī)生立功心切，對漢尼拔實(shí)行嚴(yán)刑逼供，但漢尼拔什么也沒透露。克拉麗斯在漢尼拔的提示下，一步步向兇手逼近。