幕末時(shí)期，日本國(guó)內(nèi)外局勢(shì)動(dòng)蕩，時(shí)代交替的風(fēng)暴即將到來。為瓦解幕府的統(tǒng)治，西南薩摩藩主島津齊彬（本田博太郎 飾）將分家忠剛的女兒篤子（菅野美穂 飾）收為養(yǎng)女，并送入大奧成為13代將軍家定（北村一輝 飾）的正室。時(shí)幕府內(nèi)外圍繞繼承人的問題展開熱議，幕府一派推選紀(jì)州慶福（神木隆之介 飾），齊彬?yàn)榇淼牡鼓慌蓜t主張推選慶喜。篤姬作為柔弱女性，無奈卷入殘酷的政治斗爭(zhēng)中。外有養(yǎng)父的使命囑托，內(nèi)有瀧山夫人（淺野ゆう子 飾）的阻撓和刁難，懷有各種目的的女子云集大奧，各自上演紛爭(zhēng)亂世的哀婉悲歌……