距蘇門(mén)答臘海峽1700海里，一名遠(yuǎn)赴印度洋獨(dú)自航行的男子（羅伯特·雷德福 Robert Redford 飾）絕望地喃喃自語(yǔ)，在這里，似乎一切盡失。8天前。仍在睡夢(mèng)中的他遭逢連番劫難，先是駕駛的帆船與一個(gè)掉入海里的集裝箱相撞，再是船艙無(wú)法遏止地進(jìn)水，無(wú)以修復(fù)。隨之而來(lái)的厄運(yùn)，如海上的暴風(fēng)雨般席卷了他的一切生機(jī)。導(dǎo)航和無(wú)線電報(bào)廢，失去所有對(duì)外聯(lián)絡(luò)的裝備；暴雨傾盆，驚濤駭浪肆無(wú)忌憚的侵襲著他賴以生存的輪船。這位原本足智多謀的老水手只得棄船求生，而皮筏周圍緊緊圍困著他的鯊魚(yú)們，更虎視眈眈地伺機(jī)覓食。不僅如此，極度的饑餓感正時(shí)刻折磨著他的腸胃，消磨著他的意志。死亡的腳步一步步的向他逼近，直到結(jié)束。