2009年，美國貨輪“馬士基·阿拉巴馬”號(hào)在船長理查德·菲利普（湯姆·漢克斯 Tom Hanks 飾）的帶領(lǐng)下執(zhí)行在非洲角區(qū)域的貨物運(yùn)輸任務(wù)。該次任務(wù)的航線途徑海盜猖獗的索馬里地區(qū)海域。雖然菲利普船長和船員都進(jìn)行過抗擊海盜的訓(xùn)練和演習(xí)，但是他們完全沒有料到在啟程不久就遭遇了四名索馬里海盜的登船襲擊。菲利普船長在保護(hù)船員和貨物的搏斗中不幸被海盜劫為人質(zhì)并帶離貨船。美國海軍等部門接到情報(bào)后立即展開大規(guī)模營救菲利普船長的行動(dòng)。