影片根據(jù)獲普利策獲獎的同名小說改編而成，講述了一位陸軍上尉的軍事法庭審理事件，嚴(yán)格說來這已經(jīng)是一次真正意義上的叛變，依照軍規(guī)“在特殊情況下，可以不經(jīng)上級批準(zhǔn)解除艦長的指揮權(quán)”，在凱恩號軍艦因奇格艦長的錯誤指揮而面臨沉船危險(xiǎn)的時候，他原本忠心耿耿的副手馬克當(dāng)機(jī)立斷接管了軍艦，馬克也因此和支持他的同僚受到了嚴(yán)格的軍事審判，他的律師如果想拯救他，唯一的辦法就是證明奇格軍官精神失常，無法很好地控制船艦。