王家深宅大院妻妾成群,表明家庭內部存在復雜的人際關系。三少爺王柬芝(侯天來 飾)從北京大學返鄉(xiāng),卻發(fā)現(xiàn)自己的妻子與家中的長工王長鎖通奸,并生下私生女杏莉。盡管王柬芝發(fā)現(xiàn)了這個情況,但他卻默認了妻子與長工的關系,忍受了這一恥辱。與此同時,家中的使女出身的“母親”積極參與村里的抗日斗爭,成為一位革命母親。在她變革的過程中,這個女人從家庭中的困境走向積極投身社會運動,掌握了對付敵人的技能和決心。娟子(汪裴 飾)愛上了縣委書記姜永泉(谷智鑫 飾),但卻受到婦救會長趙星梅的競爭。此外,壯烈犧牲的兵工廠廠長竟然是娟子的親哥哥,而趙星梅竟然是娟子的嫂子。