修筑康藏公路部隊(duì)某部紅旗排長(zhǎng)李玉明，從醫(yī)院回到了團(tuán)部，政委和同志們都熱情地歡迎他。但他卻迫不及待地要求回排里去。原來(lái)紅旗排正在擔(dān)任幾萬(wàn)修路大軍的開路先鋒，可是被一條水急、暗礁多的江水擋住了去路。他們強(qiáng)渡了幾次，都沒(méi)有成功，而且有人負(fù)傷。政委同意李玉明立即回去，并要求紅旗排在“七一”以前渡過(guò)江去，尋找一條通向橋頭工地——獅子山高峰——的通路。李玉明回排的第二天，就參加了連長(zhǎng)陳文鍵組織的又一次渡江。這次又出了問(wèn)題，拖住橡皮船的電線在暗礁上拌斷，船順流而下。副排長(zhǎng)譚大山為了救船負(fù)傷犧牲了。當(dāng)晚洪水又上漲，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的新戰(zhàn)士玉才，在警衛(wèi)時(shí)沒(méi)有注意系船的繩子已在石頭上磨斷，船被洪水卷走了。他在交班時(shí)，因膽小怕事，竟偽稱船仍在崖下。接班的老戰(zhàn)士王寶臣(外號(hào)迷糊)粗心地沒(méi)有檢查，結(jié)果擔(dān)了丟船的過(guò)失。沒(méi)有船就沒(méi)法過(guò)江了，同志們情緒沮喪，連長(zhǎng)陳文鍵更為嚴(yán)重，想等洪水退回再渡江。但李玉明不同意，他要求更好地組織過(guò)江，再做試驗(yàn)。他想到后面有幾萬(wàn)筑路大軍在等待，前面又有無(wú)數(shù)的康藏人民日夜盼望著修通公路，因此決不能拖延渡江日期。正好，團(tuán)政委及時(shí)地來(lái)到了江邊，解決了這兩種思想的矛盾和物資上的困難。他召開了全排軍人大會(huì)，發(fā)動(dòng)了群眾的智慧，肯定了李玉明和戰(zhàn)士們提出的好辦法——用木筏渡江。新的渡江開始了，這次雖然也出了問(wèn)題(木筏又撞在礁石一卜了)，但李玉明和戰(zhàn)士們都游上了西岸。在藏族青年巴桑的幫助下，電線也拉了過(guò)來(lái)，開始在江上架起溜索。李玉明經(jīng)過(guò)巴桑父親扎西老人的指引，立即帶了玉才和王寶臣向獅子山進(jìn)發(fā)。途中，他們又遇到山上滾石的襲擊，但他們?nèi)匀粺o(wú)畏地前進(jìn)。新戰(zhàn)士玉才在實(shí)際鍛煉中，也迅速地成長(zhǎng)了，他終于向玉寶臣坦白了丟船是自己的過(guò)失。當(dāng)東岸的戰(zhàn)士們正在焦急地盼望時(shí)，政委發(fā)現(xiàn)了獅子山上的人影。這就是李玉明，他已成功地登上了高峰。在修成的鋼橋橋頭，無(wú)數(shù)的藏族青年男女在歌舞。他們歌唱金橋給他們帶來(lái)了幸福，歌頌英雄的解放軍像神鷹一樣地渡過(guò)了天險(xiǎn)。