1933年，紐約流氓Noodles（羅伯特·德·尼羅 飾）因向哈洛倫警司（布魯斯·巴倫堡 飾）通風(fēng)報(bào)信害死了三名同伙而被追殺。逃亡之前，他打開(kāi)了存放幫派基金的手提箱，里面卻只有報(bào)紙。 1968年，已改名換姓的Noodles收到一封猶太會(huì)堂通知遷葬親友的信。Noodles聯(lián)系拉比，得知信是八個(gè)月前寄出的，他的三名同伙已被遷葬至一所豪華公墓。Noodles回到紐約，找老友莫（拉里·拉普 飾）了解情況，卻一無(wú)所獲。閑談中，Noodles問(wèn)起莫的妹妹黛博拉（伊麗莎白·麥戈文 飾）的情況，得知其已成名角。 原來(lái)，兩人少時(shí)互有好感，但黛博拉（詹妮弗·康納利 飾）志向高遠(yuǎn)腳踏實(shí)地，理智地將街頭混混Noodles（斯科特·提勒 飾）拒于門(mén)外。 Noodles在公墓發(fā)現(xiàn)了一把鑰匙，并用鑰匙打開(kāi)了當(dāng)年存放手提箱的儲(chǔ)物柜。這一次，箱子里有滿滿的百元鈔，還有寫(xiě)著“下一份工作的預(yù)付款”的紙條